Tau Kah Kamu?

Dalam tradisi barat, peringatan Natal juga mengandung aspek non-agamawi. Sebagian besar tradisi Natal berasal dari tradisi pra-Kristen barat yang diadopsi ke dalam tradisi Kristiani. Selain itu, peringatan Natal dalam tradisi barat (yang kian mendunia) ditandai dengan bertukar hadiah antara teman dan anggota keluarga serta datangnya Santa Claus atau Sinterklas.

Pada negara-negara yang berbahasa Arab, hari raya ini disebut dengan Idul Milad.

Sudah bisa dipastikan tanggal 25 Desember bukanlah tanggal hari kelahiran Yesus. Pendapat ini diperkuat berdasarkan kenyataan bahwa pada malam tersebut para gembala masih menjaga dombanya dipadang rumput. (Lukas 2:8). Pada bulan Desember tidak mungkin para gembala masih bisa menjaga domba-dombanya di padang rumput sebab musim dingin pada saat tersebut telah tiba jadi sudah tidak ada rumput yang tumbuh lagi.

Dalam tradisi Romawi pra-Kristen, peringatan bagi dewa pertanian Saturnus jatuh pada suatu pekan di bulan Desember dengan puncak peringatannya pada hari titik balik musim dingin (winter solstice) yang jatuh pada tanggal 25 Desember dalam kalender Julian. Peringatan yang disebut Saturnalia tersebut merupakan tradisi sosial utama bagi bangsa Romawi. Agar orang-orang Romawi dapat menganut agama Kristen tanpa meninggalkan tradisi mereka sendiri, Paus Julius I memutuskan pada tahun 350 bahwa kelahiran Yesus diperingati pada tanggal yang sama.

Pendapat lain mengatakan bahwa hari Natal ditetapkan jatuh pada tanggal 25 Desember pada abad ke 4 oleh kaisar Kristen pertama Romawi, Konstantin I. Tanggal 25 Desember tersebut dipilih sebagai Natal karena bertepatan dengan kelahiran Dewa Matahari (Natalis Solis Invicti atau Sol Invictus atau Saturnalia) yang disembah oleh bangsa Romawi. Perayaan Saturnalia sendiri dilakukan oleh orang Romawi kuno untuk memohon agar Matahari kembali kepada terangnya yang hangat(Posisi bumi pada bulan Desember menjauh dari matahari, seolah-olah mataharilah yang menjauh dari bumi).

Oleh karena itu, ada dua aliran Kristen yang tidak merayakan tradisi Natal, yaitu aliran Advent dan Saksi-Saksi Yehuwa. Berkenaan Saksi-Saksi Yehuwa, mereka mulai tidak merayakan Natal sejak tahun 1926 ketika mereka mengetahui bahwa Natal mempunyai asal-usul Kafir, menurut buku Saksi-Saksi Yehuwa—Pemberita Kerajaan Allah, 1993, halaman 198-200. (wikipedia)

25 Desember 440

Gereja Kristen memilih hari tersebut untuk memperingati kelahiran Kristus

Perayaan Natal tampaknya telah dirayakan di Konstantinopel sejak tahun 379 dan di Antiokhia tahun 380. Sempat hilang sebentar, lalu diperkenalkan kembali oleh Uskup Agung Konstantinopel pada tahun 400. Pada tahun 440, gereja Kristen mengadopsi tanggal 25 Desember sebagai hari untuk melihat kelahiran Kristus. Meskipun pada awalnya hanya dirayakan oleh sedikit orang Kristen, tradisi Natal menjadi lebih populer ketika Charlemagne dimahkotai pada 25 Desember 800. Pada Abad Pertengahan, perayaan Natal telah menyebar luas di Eropa.

Pada abad ke-17 reformasi Protestan terjadi, karena Natal dianggap sebagai tradisi Katolik, jemaat Protestan dilarang untuk merayakannya. Pada 1820-an, masuknya pohon Natal dalam tradisi telah menjadi umum, tidak hanya di Eropa tetapi juga di Amerika Serikat.

Natal dirayakan di lebih dari 160 negara di dunia. Meskipun tujuannya saat ini agak berbeda dari awalnya, fitur umum Natal saat ini adalah pertukaran hadiah dan menghabiskan waktu dengan orang yang dicintai. (sahistory.org.za)